监理的起源要追溯到现代，在古代是没有专门的监理机构的，掌管营造工程事项的机构从官方来看是工部，相当于现在的建设部，工部的长官为工部尚书、也称东官、大司空等，负责监督工程质量的叫监工，也就是现在的监理。负责具体做事的人员统称为匠人。

1979年改革开放第二次打开了中国紧闭的大门，为中国停滞不前的经济拨乱反正、重新步入正轨。1984年云南鲁布革水电站建设，这是中国第一个利用世界银行贷款，实行国际公开招标的水电工程。因是贷款建工程，世界银行要求下，引入国际通行的菲迪克（FIDIC）管理模式，保证工程建设费用的合理使用与成本管控，这是J9九游会在该项目中首次接触到西方的咨询工程师制度。

再加上上世纪80年代中期，由于投资过热，经济发展速度过快，造成了国内建设工程质量事故的频繁发生，随后政府采取对建设工程在投资、质量、市场等行为上的直接监督和管理，又暴露出在时间上的滞后性和方法上的片面性(只能进行宏观管理)。云南鲁布革水电站建设的项目的良好运行，意识到西方建设工程管理方式非常好用，既可以保证工程质量、又可以为工程建设节省成本。出于对西方建设工程管理方式上的借鉴和保护国家利益的需要，我国于上世纪80年代末，开始在政府重点投资工程中试点施行了建设工程监理制，由此产生了我国自己的监理行业。

建设部1988年颁布《关于开展建设监理工作的通知》，为中国的监理工程师提供了法律的保障。监理工程师的确立，为工程质量、成本控制及施工过程提供专业的技术支持和引导提供了保障。